« September 2002 | Main | November 2002 »
October 30, 2002
Finns det goda i det post-mänskliga?
Av Waldemar Ingdahl
Recensionen har varit publicerad i Svensk Tidskrift 5/2002
Francis Fukuyama: "Our posthuman future: consequences of the biotechnology revolution". Farrar, Straus and Giroux, New York 2002.
Det kanske hade varit dumdristigt att förutspå att den amerikanske statsvetaren Francis Fukuyama ännu en gång skulle skriva en bok som kunde påverka omvärlden lika mycket som "Historiens slut och den sista människan" gjorde när den gavs ut för ett årtionde sedan. "Our posthuman future: consequences of the biotechnology revolution" kan dock mycket väl bli den boken. Här beskriver han den politiska fråga som kommer att dominera vår framtid: hur gentekniken påverkar människan och samhället. Glöm kriget mot terrorismen, det är bara efterdyningarna av 1900-talets konflikter. Boken har utlöst en stor och livlig debatt i USA, inte minst för att Fukuyama är medlem av presidentens råd för bioetik och därmed påverkar policybesluten.
Han blev känd för sin, av Hegel inspirerade, tes om att det liberal-demokratiska samhället och marknadsekonomin har segrat och att historien därför skulle vara slut då inga kvalitativa förbättringar skulle kunna ske från detta tillstånd. Men Fukuyama påpekar i förordet till "Our posthuman future" att han hade fel. Hur kan historien vara slut om vetenskapen och tekniken fortfarande utvecklas?
Det är de stora framstegen inom gen- och biotekniken under 90-talet som har fått Fukuyama att oroa sig för framtiden, då dessa har tagit en farlig vändning. De ställer samhället inför nya problem som kräver analys och åtgärder, och där han säger sig vilja finna en medelväg mellan de som fullständigt förkastar biotekniken och de som anser att all reglering av den är omöjlig och oklok. Vi ser kanske inte applikationer som kloning av människor och genetisk ingenjörskonst i dag, men dessa, och redan nu existerande tekniker manar oss till att snarast tänka över vart vi vill att vetenskapen skall gå.
Fukuyama inleder med en god, om något spretig, överblick av hur vetenskapen har utvecklats på dessa områden. Då vi lever i en tid av specialister som håller sig alltmer inom ramarna för sina alltmer isolerade underspecialiteter är det uppfriskande att se en samhällsvetare som försöker att ge en god naturvetenskaplig bakgrund till sina resonemang..
Av de tekniker som finns i dag tar Fukuyama upp neurofarmakologin som ett första exempel på en teknik som ändrar på samhället. Vi har nu fått så mycket kunskap om hur hjärnan faktiskt fungerar att vi kan förändra sinnet på ett mycket mer exakt sätt än den tidigare analytiska psykologin kunde. Detta har lett till att antidepressiva medel som till exempel Prozac och Ritalin (mot koncentrationsstörningen ADHD) används av allt fler människor i dag. Man sjukdomsförklarar alltför lättvindigt tillstånd av dålig självkänsla och rastlöshet för att slippa undan att man inte på egen hand skapar sig erkännande eller att föräldrar och lärare smiter från sitt ansvar att ta hand om barn med behov som egentligen faller inom ramen för det normala. Det är oftast lättare att välja medicinering i stället för att ta itu med sina situation. Fukuyama ser detta som ett steg mot den socialt kontrollerade, godmodiga och liknöjda människotyp som beskrivs i Aldous Huxleys bok "Du sköna nya värld".
Post-mänskligheten
Men det finns värre saker runt hörnet. Han fruktar än starkare mediciner för att reglera mänskligt beteende så människor beter sig väl i samhället. Han ser att biotekniken ger oss möjligheten att byta till oss en onaturligt lång livslängd mot livskvalitet, och att denna nya gerontokrati skapar ett mycket statiskt samhälle. Kloningen är en onaturlig reproduktionsform som öppnar dörren för att genom genetisk manipulation eliminera låg intelligens, brottslighet och oönskade sexuella preferenser. I slutändan öppnar detta för eugenikens återkomst och det post-mänskliga samhället.
Varför är det post-mänskliga dåligt? Fukuyama ser den mänskliga naturen som summan av beteenden och egenskaper som är typiska för människosläktet, utifrån genetiska faktorer. Denna definition ger honom stora problem. Vad menas med "typiskt"? Hur kan man få fram en "summa" av genetiskt bestämda beteenden och egenskaper? På detta har inte Fukuyama något riktigt bra svar, då han inte anser att begreppet "hälsa" kan ha olika betydelser för olika tidsperioder och synsätt. Den mänskliga naturen är som den är i våra dagar, även om till exempel 1500-talets människor förmodligen skulle se oss som lever på 2000-talet som post-mänskliga då vi är så oerhört mycket friskare och mer långlivade än vad de var. Fukuyama menar att detta är en fråga om "terapi", som han är för, men att han är emot "förbättring". Denna distinktion vill han skall utgöra gränsen mellan det tillåtna och otillåtna. Men även för vår tid blir Fukuyamas distinktion svag, särskilt då den tar fasta på det "typiska". Antag att en ny medicin kunde göra alla människor lika friska, både fysiskt och psykiskt, som de friskaste av oss. Skulle det vara "terapi" eller otillåten "förbättring"? Borde det vara otillåtet att vara för frisk?
Fukuyama faller här ned i just den överförenklade biologism han faktiskt anklagar andra för i sin bok, men han identifierar den viktiga tanken att dessa tekniker har kopplingar mellan varandra, att de samverkar på oväntade sätt, och att de leder fram till en kvalitativ förändring av det mänskliga tillståndet. Det gör mycket få tänkare och debattörer i dag.
Fukuyama ger oss en noggrann, och mycket tänkvärd, rundvandring i hur den västerländska filosofin har sett på människans natur och värdighet. Det överraskande är att han går tillbaka till de klassiska grekiska filosoferna, främst Aristoteles, för att finna svar. Han konstaterar att det mesta av dagens filosofi inte klarar av att ge oss vägledning om den mänskliga naturen, för den ses inte längre som en intressant fråga. Nietzsche hade fel, menar Fukuyama. Fortfarande på 2000-talet ser vi inga övermänniskor bortom ont och gott, fortfarande behövs moralen för att vägleda våra handlingar. Tanken på den mänskliga värdigheten finns fortfarande kvar och den klarade sekulariseringen. Även materialismen har misslyckats. Teknik har inget inbyggt imperativ, det är vi själva som måste avgöra vad vi skall bruka tekniken till: ont eller gott. För att föra en meningsfull debatt om gen- och bioteknik, konstaterar Fukuyama, så måste vi utgå för en sekulariserad, naturrättslig och aristotelisk moraldiskussion.
Det ontologiska språnget
Bokens bästa del är avsnittet om filosofin och moraldiskussionen. Onekligen har han en poäng i att dagens filosofi inte har räckt för att ge bra svar på bioteknikens frågor, eller att de försök som har gjorts med att skapa breda konsensuslösningar på etiska problem inte fallit väl ut.
Men Fukuyama ställer till det för sig själv genom självmotsägelser. För att förklara varför den mänskliga naturen är distinkt från djuren ansluter han sig till påvens tal om "det ontologiska språnget" där människan, på något för vetenskapen oförklarligt sätt, lyftes upp av Gud till sin unika ställning i skapelsen. Detta trots att han tidigare i boken argumenterat för en sekulär syn på frågan. I sin redogörelse för människans värdighet, är han starkt emot gentekniken, då "det genetiska lotteriet" skall ge alla samma möjligheter, annars öppnas det upp för en osund konkurrens mellan människor och för en genetisk överklass. Men som Fukuyama själv påpekade i "Historiens slut" så kommer ett extremt jämlikhetstänkande att falla på sina egna inneboende orimligheter när det omsätts i praktiken, just genom att förhindra konkurrens mellan människor.
Fukuyamas självmotsägelser har uppmärksammats i den amerikanska debatten, men få har funderat över vad de bygger på. Säkert spelar Fukuyamas konservativa och kommunitära läsning av Aristoteles stor roll. Så reduceras dock Aristoteles till en mer omodern tänkare än vad han skulle behöva vara. Genom exempelvis den neo-aristoteliska läsning, som blev mer populär under 90-talet, uppstår inte samma problem. Då ser man tydligare att Aristoteles för fram en handlingsbaserad dygde-etik som är beroende av individen, inte av den abstrakta, kollektiva mänskliga värdighet som Fukuyama bygger upp.
Aristoteles skrev i "Den nikomachiska etiken" att "de förnuftsenliga handlingarna är de handlingar som är mest personliga och har den största graden av frivillighet". Samma resonemang borde gälla i bioetiska frågor och låta individen söka ett gott liv inom livets alla områden. Gen- och biotekniken kan underlätta sökandet efter dygden och lyckan. Hur skall man till exempel rimligen kunna sträva mot lycka om man är kroniskt djupt deprimerad?
Aristoteles talade förvisso om att saker måste förbli vid sin givna form, men han poängterade också att man måste fullända denna form. Även genteknikförespråkare finner stöd i Aristoteles.
Skillnaden mellan dessas syn och Fukuyamas, är att den senare ser det "naturliga" som ett värde i sig. John Stuart Mill påpekade dock redan på 1800-talet att konformitet till det naturliga inte har någon koppling till "rätt" och "fel", och vi skapar oss stora problem om vi inte fokuserar på handlingars moraliska halt. Ett gott exempel på det är kloning, som Fukuyama ser som en "onaturlig" form för fortplantning, som kan leda till "onaturliga" förhållanden mellan föräldrar och barn. Men provrörsbefruktning samt spermie- och äggdonation är också onaturliga, liksom kejsarsnitt. Om man är rädd för möjligheten till skräddarsydda barn borde man ha dragit gränsen långt tidigare än kloning. Med en fokusering på handlingen ser man ett nog viktigare skäl till att vara kritisk till reproduktiv kloning i dagens läge, nämligen att metoden innebär stora risker för både barn och mödrar.
Fukuyama försöker i bokens sista del ge riktlinjer för en gen- och bioteknikpolicy. Han förordar att vi snarast skapar globala kontrollorgan med extraordinära maktbefogenheter, för att övervaka forskning och tillämpning av gen- och bioteknik. I beskrivningen av dessa kontrollorgan blir Fukuyama, rent ut sagt, slarvig och naiv. Först får vi sätta upp dessa mäktiga kontrollorgan, sedan får vi avgöra exakt vad de skall göra och hur. Att människor kan känna tveksamhet inför dessa kontrollorgan (som i sin tanke bär likheter med USA:s krig mot terrorismen) ser Fukuyama som farligt, för det får inte vara för många som inte tror på att dessa organ kan fungera. Tyranner saknar, som Edmund Burke påpekade, sällan förevändningar. Att, som "Our posthuman future", förse dem med nya förevändningar är en socialt oansvarig uppmuntran till nya möjligheter och lockelser till maktmissbruk.
Fukuyama befinner sig inte på den gyllene medelväg han säger sig söka. Han är långt inne i det biokonservativa lägret, och hans förslag till lösningar skapar nya problem. Trots det är hans bok otvetydigt det första viktiga bidraget i 2000-talets debatt om vart vi vill att människan och samhället skall gå, och Fukuyama ger i allafall några verktyg att bygga vidare med.
Vi kommer att ställas inför svåra frågor som måste lösas snart. Hur skall vi förhålla oss till varandra när vissa människor börjar att radikalt modifiera sig själva? Finns det risk för en alltför biologistisk syn på människan? Hur skapar vi värden och samhällen som drar nytta av genteknikens fantastiska möjligheter? Finns det goda i det post-mänskliga? Dessa och andra frågor måste debatteras mycket snart, och Fukuyama har rätt i att deras sprängkraft är mycket stor.
Posted by Waldemar at 02:26 AM
October 21, 2002
Rökfri tobak, ett nyttigt ont?
Waldemar Ingdahl argumenterar i en debattartikel för skadereduktion genom snus. Att behålla den nuvarande situationen för rökfri tobak, med fullständigt förbud i det mesta av EU, innebär att möjligheterna med rökfri tobak blir svårare att utvärdera, då de inte kan ställas upp som alternativ.
Artikeln har publicerats i Bergslagsposten (22/10), Gefle Dagblad (22/10), Jönköpings-Posten (22/10), Motala & Vadstena Tidning (22/10), Trelleborgs Allehanda (22/10), Västerviks-Tidningen (23/10), Gotlands Allehanda (24/10), Gotlands Tidningar (24/10), Smålandsposten (24/10), Helsingborgs Dagblad (25/10), Landskrona Posten (25/10), Nordvästra Skånes Tidningar (25/10), Borås Tidning (27/10), Nya Wermlands-Tidningen (28/10), Folket (1/11), Bohusläningen (6/11) och Sundsvalls Tidning (10/11).
Posted by Waldemar at 02:10 AM
October 16, 2002
Tobacco issues in Europe and the US
On October 16th Lene Johansen wrote the article An international perspective on smoking together with Joseph L. Bast from the American think tank The Heartland Institute.
Posted by Waldemar at 02:34 AM
October 15, 2002
Homo sapiens 2.0 recenserad
Jan Dahlmann skrev i den danska tidskriften Ingeniøren den 27 september en recension av boken Homo sapiens 2.0 där Anders Sandberg medverkat
Ur Dahlmanns artikel:
"Bogen er den største introduktion på dansk til emnet, og det er en yderst vellykket introduktion. Redaktøren Gert Balling har leveret en solid indsats. Undertegnedes eksemplar er efter endt læsning spækket med udråbstegn, stjerner og streger, som burde citeres, men som i stedet må nøjes med at blive grundigt anbefalet. Det er en meget fascinerende bog- og man glædes trods alt over, at den menneskelige hjerne fortsat er en milliard gange hurtigere end den hurtigste pc".
Posted by Waldemar at 02:21 AM
October 11, 2002
Gentekniken är redan här
Av Anders Sandberg
Recensionen har varit publicerad i tidskriften Axess 6/2002
Gregory Stock "Redesigning humans: choosing our children's genes". Profile Books, London 2002.
Under våren 2002 publicerade den amerikanske statsvetaren Francis Fukuyama sin bok "Our posthuman future: consequences of the biotechnology revolution" (recenserad i Axess 4/2002). Den utlöste en stor debatt i USA om gen- och bioteknikens effekter på människan och samhället. Ungefär samtidigt utgavs "Redesigning humans: choosing our children's genes", författad av Gregory Stock, medicinare och ansvarig för UCLA:s program om medicin, teknik och samhälle. De båda författarna har sedan mötts i olika debatter om sina respektive böcker.
De flesta debattböcker om gen- och bioteknik är ganska lika varandra. Först ges en mycket grundläggande beskrivning av tekniken, sedan följer en lång lista med ledande frågor där författaren inte ger något svar, men genom frågornas ton leds läsaren till en önskad slutsats. Ofta slutar de därefter tvärt i ett generellt fördömande av strävan att leka gud genom gentekniken. Det är olyckligt, eftersom det definitivt behövs en mer nyanserad analys av detta svåra ämne.
Stock försöker ge en sådan, och genom sitt mer teknikoptimistiska perspektiv lyckas han bredda debatten och föra in nya argument. "Redesigning humans" vidgar vad som går att säga i en debattbok om genteknik. Den är lättillgänglig för lekmannen, även om den på sina ställen skulle må bra av en djupare utredning. Boken handlar om vad författaren kallar "germline choice techniques", det vill säga ingrepp eller metoder som påverkar människans arvsmassa, antingen direkt som vid genterapi och genetisk modifikation, eller genom urval som preimplantatorisk genetisk diagnostik (genetiska tester av embryon). Han beskriver väl hur olika metoder fungerar och hur de samverkar som en helhet.
I många bioetiska anföranden hävdar man att en viss teknik eller utveckling är oönskad, farlig eller omoralisk, eftersom den möjliggör att man kan skräddarsy barns gener och egenskaper, så kallade "designer babies". Men vad är det egentligen för fel med sådana barn, frågar Stock? Förvånansvärt sällan görs en noggrannare analys av de sociala och etiska konsekvenserna av genetisk modifikation av människor. Fukuyamas analys är en av de viktigare undantagen. Men medan han besvarar frågan med att designerbarn hotar vårt mänskliga värde, kommer Stock fram till den motsatta slutsatsen: de är resultatet av något djupt mänskligt.
Provokativt kallar Stock sin boks första kapitel för "The Last Human", vilket bland annat anspelar på Fukuyamas berömda bok "Historiens slut och den sista människan" (1992). Vi är kanske de sista människorna, men inte för att historien slutar med oss eller för att vi dör ut som släkte i en stor katastrof, utan därför att en gradvis, progressiv självförändring med hjälp av gentekniken kan förändra våra efterkommande så mycket att de skiljer sig radikalt ifrån oss. Men denna snabbspolning av evolutionen, mänsklighetens övergång till det post-mänskliga, behöver inte alls vara det onda som Fukuyama hävdar att det är, menar Stock.
Tekniken för mänsklig genmodifiering är, som Stock påpekar, på väg på bred front. Inte för att många eftersträvar just denna teknik, utan därför att den ligger i skärningspunkten mellan reproduktionshjälp, kloning, genteknik på djur och växter, nya biotekniskt framställda läkemedel, genterapi och andra områden. Det är vanliga människors önskemål om helt vanliga lösningar på olika fullt legitima medicinska problem som driver utvecklingen framåt, inte isolerade forskare à la Panos Zavos och Severino Antinori med sina ifrågasatta mänskliga kloningsprojekt. Annars skulle den inte ha så bred genomslagskraft.
Även om varje forskarlag, institution eller företag enbart arbetar på sina egna oförargliga eller önskvärda tekniker, blir kombinationen av alla dessa framsteg något betydligt mer radikalt än väntat. Gen- och bioteknikens framsteg är inte ett smörgåsbord, från vilket vi lätt kan plocka ut det vi finner acceptabelt, utan de är ofta sammanlänkade med tekniker som redan ses som "mainstream" i dag. Om man till exempel är rädd för möjligheten till skräddarsydda barn, borde man ha dragit gränsen redan vid en så accepterad teknik som provrörsbefruktning. När en teknik blir relativt billig och användbar för tusentals laboratorier runt om i världen, och en tillräckligt stor andel av befolkningen finner den godtagbar, kommer den att användas.
Stock för en tänkvärd diskussion om hur gentekniskt införda egenskaper skall kunna kontrolleras. En av de viktigaste möjligheterna är det går att skapa genetiska modifikationer som inte nedärvs, även om de finns i alla kroppens celler. Genom att placera de nya generna på en konstgjord kromosom (en teknik som redan existerar) kan man undvika att de skriver över annan genetisk information; därmed får man ett visst mått av kontroll över deras uttryck. Dessutom går det att arrangera så att denna extra kromosom inte nedärvs. I könscellerna klipps helt enkelt den konstgjorda kromosomen sönder och den kan därmed inte överföras till kommande generationer. Utvecklingen av denna teknik är fullt möjlig, delarna finns redan i den biotekniska verktygslådan. Det intressanta är att detta framsteg skulle underminera ett av de vanligaste argumenten som anförts mot genmodifikation av människor, nämligen att de inte bara påverkar den tilltänkte mottagaren, utan också otaliga kommande generationer. Detta visar hur tekniken i dag, genom snabba och oväntade förändringar, bollar tillbaka frågorna till frågeställarna.
Ibland andas Stocks bok en smula teknikdeterminism, men det är svårt att komma ifrån ett sådant resonemang om man vill föra debatten framåt och visa på teknikens möjligheter. Det händer tyvärr alltför ofta att forskare inte vill uttala sig om eller avfärdare som science fiction alla de möjligheter som inte existerar i dag eller inte är omedelbart förutsägbara. Avfärdanden av denna typ har också riktats mot "Redesigning humans". Problemet är att forskarna då överlämnar åt andra att ta hand om debatten och beskriva forskningen. Stock är emellertid också kritisk mot dem som går för långt i sin teknikoptimism, och som förutspår enkla och fullständigt revolutionerande tekniska framsteg inom en mycket snar framtid. Det är lätt att bygga upp utopiska och dystopiska scenarion kring gentekniken, men de visar mer vilka förhoppningar eller farhågor dess upphovsman har i dag, än ger oss en god bild av vad framtiden egentligen kommer att frambringa.
Stock må inte ha Fukuyamas akademiska status, men han visar övertygande att det inte existerar någon konsensus i denna fråga och att konsensus inte heller är troligt. Hans teknikoptimistiska position är ovanlig i debatten, men inte så ovanlig som den kanske var tidigare. Fler och fler tänkare ifrågasätter den biokonservativa positionen. Åsikter, filosofier och trosuppfattningar går isär för mycket även inom de relativt homogena västländerna (och ännu mer i jämförelse med andra kulturer). Även om en viss åsikt kan bli dominant och vinna makthavarnas öron betyder det inte att den är allmänt omfattad och kommer att efterlevas. Frågan blir istället hur man kan skapa de konstruktiva kompromisser och gradvisa regleringar som behövs.
I Fukuyamas vision skapas först starka, globala och reglerande internationella institutioner vilkas exakta värdegrund inte specificeras, utan man låter denna växa fram med tiden. Stock svarar med sin vision, som istället går ut på att skapa institutioner och regleringar först när dessa visar sig behövas. De fokuserar då mer på faktiska problem, istället för att på förhand skapa förbud mot faror vi tror oss se. Institutionerna får växa fram samtidigt med sitt värdemässiga innehåll, och byggs ihop med det. Regleringar är inte gratis, de har en kostnad för både individ och samhälle, som vi noga bör överväga. Finner vi att regleringar bör ske, måste vi fokusera mer på felaktig användning av en teknik, inte på tekniken i sig.
Det är uppfriskande och hoppingivande att en statsvetare som Fukuyama och en medicinare som Stock kan debattera samma ämne och tillföra idéer och argument både från humaniora och naturvetenskap. Det behövs en debatt om gentekniken som går längre än dagens ofta låsta positioner. Då kan tekniken och dess effekt på samhället sättas in i ett djupare sammanhang där filosofi, samhällsvetenskaper och naturvetenskaper samverkar istället för att dra åt olika håll. Gregory Stocks bok "Redesigning humans" är ett lovvärt steg i den riktningen.
Posted by Waldemar at 02:15 AM