« April 2005 | Main | June 2005 »
May 31, 2005
Apoteksmonopolets tid är ute
Av Waldemar Ingdahl
Artikeln har publicerats i Norrtelje Tidning (3/6), Skaraborgsbygden (3/6), Smålandsbygdens Tidning (3/6) och Västerbygden (3/6)
Den 31 maj så kom då äntligen EG-domstolens utslag. Det svenska försäljningsmonopolet på läkemedel måste avskaffas. Detta var egentligen rätt givet redan vid EU-inträdet 1995, då Sverige inte förhandlade fram något undantag, men fördröjdes i 10 år av regeringen i tron att fördröjningsstrid var lösningen. Så nu får vi strukturproblem och en fördyrad omställning.
Det är tveksamt om Apoteket någonsin fungerade som ett socialpolitiskt instrument, det sköttes ju mest genom statens priskontroller på de receptbelagda läkemedlen, vilka kommer att fortsätta. De senaste åren har bolaget snarare agerat som vilket annat företag som helst, med honnörsord som "kundlojalitetet" och "varumärkesbyggande".
Alla apotekare borde nu få möjlighet att köpa loss sina apotek, med fri etableringsrätt för alla licensierade apotekare. Apoteksbolaget skall inte säljas av i sin helhet, för genom Apoteksbolagets dominerande ställning skulle vi få ett privat monopol. Redan verkar dock Apoteksbolaget ligga i startgroparna för att konkurrera med snabbköpen om receptfria läkemedlen och kringprodukter som schampo och plåster genom sitt dotterbolag Adara.
Att likvidera Apoteksbolaget skulle skapa upp nya arbetstillfällen, främst i glesbygden, då läkemedelssäljare blir en ny yrkesgrupp i Sverige om apoteken själva får bestämma och en nyetablering med större täckning sker lokalt.
Tyvärr kommer dock monopolet på andra områden att vara avgörande för regeringens bedömning, nämligen rädslan för att behöva ompröva det för staten mycket lönsamma försäljningsmonopolet för alkoholen samt monopolet på spel och dobbel. Det avslöjar vilka motiv som egentligen ligger bakom vård- och äldreomsorgsminister Ylva Johanssons kommentarer om att regering kommer att sträva efter att bara göra några mindre anpassningar av monopolet trots domen. I slutändan kommer Johansson att få svårt att straffa försäljningen av receptfria läkemedel utanför Apoteksbolaget, men regeringen kan definitivt göra processen långt svårare och begränsa den genom sin politik.
Det pekar också varför det är viktigt att en fri konkurrens gynnas även efter monopolets upplösning, så att inte Apoteksbolaget blir en för dominerande aktör. Den juridiska striden är nu avgjord, men den långt svårare politiska återstår innan apoteksmonopolet står vid vägs ände.
Posted by Waldemar at 11:11 PM
Eudoxa publicerar rapport om alkoholpolitiken
Ny rapport argumenterar mot hårdare tag och alternativlöshet och för öppenhet och experimentlusta i alkoholpolitiken
Tankesmedjan Eudoxa publicerar torsdagen den 2 juni rapporten "Totalkonsumtionsteorins förfall och den genetiska motboken" som kritiserar grunden för dagens alkoholpolitik. Rapporten kritiserar också regeringens utredare Kent Härstedts förslag om sänkta alkoholskatter, för att istället förespråka en modern och invidualiserad alkoholpolitik med en motbok som delas ut efter gentester som grund.
Den enklaste metoden för att hantera problem är den redan befintliga. Därför har förslagen kretsat kring att rädda Systembolaget som grunden för alkoholpolitiken, istället för att diskutera vad som utgör en modern och fungerande alkoholpolitik. I rapporten som släpps den 2 juni visas dels hur alkoholpolitiken som den ser ut idag inte längre klarar sina syften, dels ges ett förslag till ett alternativ: den genetiska motboken. Den genetiska motboken frångår tanken på en totalkonsumtionsteori för att istället inrikta sig på individuella åtgärder.
I korthet går modellen ut på att alla som önskar köpa alkohol i Sverige får lämna ett DNA-prov som analyseras efter fallenhet för alkholism. De som uppvisar fallenhet får inte en motbok. Tidigare konsumtion spelar också roll för hur stor ranson som tillåts för var och en. Prisverktyget slopas i sin helhet, då dess främsta användningsområde inte är alkoholpolitiskt utan att skaffa staten intäkter och försäljningsmonopolet upplöses tillförmån för licensierade butiker.
Waldemar Ingdahl, rapportens författare säger att "dagens alkoholpolitik har nått vägs ände, men särintressen och blockeringar förhindrar oss att se framåt för att kunna stoppa den flodvåg av alkoholskador som sköljer över landet. I detta läge måste man se framåt, och våga formulera nya alternativ". Ingdahl påpekar att "en modern socialpolitik är individualiserad, och anpassad efter individens behov, vilket är möjligt genom de snabba framstegen inom informationstekniken och gentekniken".
Rapporten kommer att kunna laddas ned på tankesmedjan Eudoxas hemsida (www.eudoxa.se) från och med torsdagen den 2 juni.
Eudoxa är en partipolitiskt oberoende tankesmedja med säte i Stockholm, som debatterar frågor inom naturvetenskap, medicin och samhälle. Eudoxa har gett ut rapporter och böcker på svenska, danska och engelska.
För ytterligare information, var vänlig kontakta
VD Waldemar Ingdahl. Telefon 08-83 87 73, mobiltelefon 073-981 86 14, e-post waldemar.ingdahl@eudoxa.se
Posted by Waldemar at 10:28 AM
May 30, 2005
Leder fler nyckelhålsmärkningar till sundare mat?
Av Waldemar Ingdahl
Nya regler för nyckelhålsmärkning på föda införs den 1 juni och en mängd nya varor får möjligheten att märkas med nyckelhålet. Bl.a. skall det förbjudas att yogurt med för mycket socker att nyckelhålsmärkas även om de innehåller lite fett.
Varför var yogurten märkt med nyckelhålet? Var ligger problemet med att Livsmedelsverket ändrar sina regler nu?
Nyckelhålsmärkningen bottnar i 80-talets rädsla för fett, men nu har man varit tvungen att förändra sin uppfattning. Man behöver skilja mellan mättat och omättat fett. Man har sett att viss föda kan sakna fett, men lika fullt vara välsockrat. Frågor om tillagning av maten behövs tas in och om light-produkter kan leda till att vi äter mer av dem då de mättar mindre.
Är det inte bra då att Livsmedelsverket tar in detta i avvägningen och rättar gamla misstag? Till viss del, men de nya reglerna gör bedömningarna mer komplicerade och illustrerar hur lite vi egentligen vet om maten i dagsläget. Avvägningarna av vad som får märkas och inte får märkas försvåras och fördyras.
I sig är märkningarna bra om de kan ge en tydlig information till matköparna, men man bör betänka att kundinformationen bara är en del av frågan. Det finns en militant attityd bakom nyckelhålsmärkningen av mat, där den används som en grundval för att göra ingrepp bortom bara rekommendationer till hur statliga subventioner, bestämmelser och riktlinjer skall utformas. I höst kommer t.ex. nya riktlinjer för mat på restauranger och snabbmatsserveringar att tas fram med den nya märkningen som grund.
Experterna och byråkrater verkar sakna den perfekta kunskap de ofta utger sig för att ha, och risken finns för att de nya reglerna skapar nya och svårare problem för konsumenten.
Posted by Waldemar at 05:12 PM
May 29, 2005
Har bjäbbet ersatt det goda samtalet?
I Svenska Dagbladet den 30 maj tar Waldemar Ingdahl i Bjäbbet ses som det goda samtalet upp problematiken med att gnabbandet har tagit över det offentliga rummet.
Posted by Waldemar at 11:00 AM
May 28, 2005
Drawing the bioethical line
Anders Sandberg makes a deeper discussion about the bioethical debate at the international conference "Legitimate and illegitimate enhancements, where to draw the line?" and asks what the future for bodily enhancement may have in store.
Posted by Waldemar at 09:43 PM
May 27, 2005
Struntar man i nanoteknikens risker?
Av Waldemar Ingdahl
I Ny Teknik skriver Tomas Östberg vid högskolan i Kalmar om att man inte debatterar riskerna med nanoteknik.
Till en viss del känns Östbergs debatt något underlig, med tanke på hur preliminär tekniken är och hur lite den faktiskt används, så är den oerhört riskmedveten. Jämför med hur lättvindigt t.ex. nya båtfärger infördes. Redan i nanoteknikens tidigaste fas fördes en debatt om framsyn, som dock försvann.
Östbergs argument rör sig kring nanopartiklar, en debatt jag diskuterade i artikeln Nitpicking Nanotechnology. Det är förståeligt, många av de svårare frågorna kring nanoteknikens introduktion passar inte in i dagens debatt, så inte är det så att man struntar nanoteknikens risker. Men Östberg har rätt i att en bredare debatt borde föras, men det är problematiskt då man från från statens sida ser nanotekniken som applicerbar forskning medan industrin fortfarande ser den som grundforskning.
Posted by Waldemar at 02:44 PM
May 25, 2005
"Swifter, higher, stronger", the new motto of health care?
In his The Pulse article Patients Outrunning the Athletes of May 25th, Anders Sandberg tells us about his impressions at the international conference "Legitimate and illegitimate enhancements, where to draw the line?" held at Stockholm university this week.
Posted by Waldemar at 11:59 AM
May 24, 2005
Otydligheter om privatkopiering skadar alla
Regeringen underblåser misstron för lagen med sin otydlighet om DRM
Den 25 maj beslutar riksdagen om den nya upphovsrättslagen som beskär dagens möjligheter till privatkopiering, men regeringen skapar otydlighet kring sitt eget lagförslag i en debattartikel från justitieminister Thomas Bodström.
I lagförslaget minskar utrymmet för tillåten privatkopiering. Det föreslogs bli olagligt att avlägsna tekniska kopieringsskydd av olika slag eller att kopiera en skiva åt en arbetskamrat eller annan bekant. Likaså blir det olagligt att ladda ner musik eller andra filer från Internet om den som laddar ner insett eller bort inse att musiken inte lagts ut lovligen. Kassettersättningsavgiften höjs och utvidgas till nya medier.
Men regeringen har skapat otydlighet då justitieminister Thomas Bodström gått ut i en debattartikel tillsammans med Hillevi Larsson (s) och Tasso Stafilidis (v) på SVT Opinion den 18 maj där de menar att branschen måste se till att möjligheten att kopiera för privat bruk inte hindras genom tekniska åtgärder. Men att vilja lagstifta mot tekniska kopieringsspärrar (DRM) är ett tydligt tecken att regeringen känner oro över att den egna lagstiftningen inte är bra. Man försöker att kompensera den obalans den utvidgade upphovsrätten skapat på ett område med att lagstifta till dess nackdel på ett annat.
Det finns goda skäl bakom upphovsrätten. Justitieministern borde kunna förklara motiven bakom den, och varför dagens upphovsrättsförslag skulle vara en legitim avvägning mellan upphovsmannens intresse av ersättning och samhällets intresse av fria informationsflöden., när han samtidigt vill stifta motstridiga lagar. Det skadar alla parter.
"En ny upphovsrätt som klarar legitimitetsprovet och upplevs som rimlig har en plats i samhället" menar Waldemar Ingdahl, grundare och VD för tankesmedjan Eudoxa. "Regeringens dåliga lagförslag leder till ett upphovsrättsförakt lika förödande som piratkopieringen".
Eudoxa är en partipolitiskt oberoende tankesmedja med säte i Stockholm, som debatterar frågor inom teknik, upphovsrätt och naturvetenskap och hur de påverkar samhället. Eudoxa har gett ut rapporter och böcker på svenska, danska och engelska.
För ytterligare information, var vänlig kontakta
VD Waldemar Ingdahl . Telefon 08-83 87 73, mobiltelefon 073-981 86 14, e-post info@eudoxa.se
Posted by Waldemar at 08:48 AM
May 23, 2005
Doing the omoralisk schlagerfestival
Social mjukvara kommer alltmer i ropet nu. Anders Sandberg gör en liten visualisering för att undersöka mönstren i hur de olika länderna röstade i Eurovisionsschlagerfestivalen.
Posted by Waldemar at 04:44 PM
Ulf Bjereld gör det igen!
Av Waldemar Ingdahl
Debattklimatet i Sverige är småskuret. Mycket utrymme går åt till att om och om igen debattera samma saker. Det är ganska enkelt att genom att hålla sig till ett fåtal grepp bli publicerad. Ett sådant grepp är den statistik som journalistkåren ofta har ett för okritiskt förhållande till. Titlar verkar också spela en beklagansvärt stor roll över artikelns faktiska innehåll.
Den 22 maj publicerade DN Debatt en artikel av Ulf Bjereld, statsvetarprofessor vid Göteborgs universitet där han i en SOM-undersökning menar att NATO-motståndet ökar. Det var inte första gången. Det radikalt liberala magasinet Friktion visade redan 2002 på en obruten linje av att DN Debatt publicerat Bjerelds artiklar sedan 1995. Sedan dess har publiceringarna på DN Debatt fortsatt.
DN Debatt anses fortfarande som den nyhetsdrivande debattsidan med hög status i Sverige. TT nappade omedelbart på nyheten som gick till samtliga landets tidningar. Det må vara hur det vill med innehållet i Ulf Bjerelds budskap, det kan vara bra och det kan vara dåligt. Artikelns innehåll är inte den relevanta frågan, för det är bara ett exempel på säsongsdebatten.
PR-firman Westander Publicetet & Påverkan har t.o.m. skrivit en guide till hur man blir publicerad på DN Debatt. Det är lovvärt av Westander att man ger fler chansen att kunna ta sig in på forumet, men är det verkligen så lätt att avkoda debattredaktörernas preferenser?
Frågan är om den debatt som institutionaliserats i dag tar fram nya synvinklar och utvecklar en vital samhällsdebatt? Eller stänger den bara till dörren för nya infallsvinklar och problemformuleringar? Och framförallt, blir det en intellektuellt engagerande debatt som roar och intresserar läsarna och annonsörerna?
Posted by Waldemar at 02:50 PM
Morphological freedom and sport freedom
On May 23rd Anders Sandberg was invited as a speaker by Stockholm University to the international conference "Legitimate and illegitimate enhancements, where to draw the line?".
Other speakers at the conference included among others Torbjörn Tännsjö (Stockholm University), Nick Boström (Oxford University) and Christian Munthe (Göteborg University).
Anders Sandberg held the speech "Morphological freedom and sport freedom".
Sandberg explained that modern biotechnology is making it increasingly possible to modify the human body, blurring the lines between palliative, curative, preventative and enhancing medical treatments. More and more people find it acceptable to modify the body for non-medical reasons, such as improving performance in everyday life.
His speach explored the similarities and dissimilarities between the sports and non-sports enhancement debate. Are the basic ethical issues the same, or does sport represent a special case? Are laws intended to protect the integrity of sport impacting important freedoms outside sport? What kinds of enhancement ethics allow the coexistence of non-enhanced sport in a society accepting enhancment?
Posted by Waldemar at 10:09 AM
May 21, 2005
Mattias Svensson gisslar den överdrivna fetmadebatten
Mattias Svensson har författat boken Peta inte i Maten!, som vi på Eudoxa vill rekommendera.
Under sitt arbete med boken skrev Mattias Svensson dessutom en fördjupad krtik av Morgan Spurlocks film i sin essä "Super size me- en smal partsinlaga" som ingår i Eudoxas rapport 4: Maten, samhället och ansvaret. Där ingår även essän "Den hungriga hjärnan" av Anders Sandberg som Svenssons bok refererar till .
Posted by Waldemar at 12:26 PM
Unleashing the Internet's content
Eudoxa's science director Anders Sandberg explains how we have at present reached a new stage in the development of the Internet.
There is enough easily accessible (and enterable) content on the Net. When you can mine Google, the wikipedia, Flickr, map databases or news you can start to build applications that make use of the massive amounts of contents that already exist. In the first stage there were almost no content. In the second stage content was added, but most of it clearly belonged to a particular organisation or site and could only be used in a particular way. Now the content has become fluid.
Posted by Waldemar at 12:47 AM
May 20, 2005
Censoring the debate on global warming
Eudoxa's science director Anders Sandberg discusses how major scientific journals appear to reject dissenting opinions about climate change, both by rejecting papers and by not using dissenters as reviewers for papers
Posted by Waldemar at 12:52 AM
May 18, 2005
Implanted concerns
In his The Pulse article An Implanted Debate of May 18th, Anders Sandberg adresses the concerns expressed by the European Group on Ethics in Science and New Technologies (EGE), regarding the risks to integrity and non-medical uses for "smart" electronical implants inside the body and its consequences for e-health.
Posted by Waldemar at 01:40 PM
Revansch för bredbandsjesus
I Computer Sweden den 18 maj skriver Waldemar Ingdahl i Revansch för bredbandsjesus att en evolution har skett i den svenska IT-branschen sedan bubblans år, men att evolution inte alltid betyder smartare, starkare och bättre. Det kan också betyda att de som finns kvar har anpassat sig till att fungera i en miljö som inte tänker på att växa och utvecklas.
Posted by Waldemar at 07:55 AM
May 17, 2005
The elite feminists and the corporate boards
In her TCS Daily Europe article Norway to Treat a Lady of May 17th, Lene Johansen tells us about the new law in Norway requiring female representation on corporate boards in Norway, and why it will only hurt women's rights.
Posted by Waldemar at 10:15 AM
May 16, 2005
Can cancer be defeated?
By Waldemar Ingdahl
The war on cancer was started by President Richard Nixon in 1971. Most experts expected a cure in about a decade’s time. The war is still ongoing today, more than thirty years after, but the National Institute of Health (NIH) is still optimistic that we will see a victory of sorts around 2015.
What can we learn from the fates of this "war"? Others have copied the US approach, but are it the advisable approach.
The problem with declaring this kind of "war" against something is that it is not really a war. Wars usually have fairly clear objectives and well-defined foes, but it is a metaphor that often is seen as useful, although might deceive us in a dangerous way. Cancer turned out to be a multitude of causes leading to runaway cell growth, caused by many complex factors among different people. The "foe" turned out to be the regulatory weaknesses of our genome.
The higher incidence of various types of cancer is also due to the fact of an increasingly elder population, as the opportunities for cancer to develop then get bigger. You might say that some types of cancer are a fact of life.
A huge "big science" project is unlikely to handle ill-defined, shifting problems requiring a multitude of solution attempts. Building the atomic bomb – the original Manhattan project - was a well-defined finite problem, finding a cure for cancer was not. A centralist approach has a narrow range of approved solutions that get enormous resources, but it cannot explore a wide array of possibilities (even if it officially wants to, there is usually only so much room for dissenting voices and radical ideas within the same organisation). Usually the result is that old methods are re-used, even in a different context, and if they do not work it is believed that they will work if more resources and effort is put into them.
Sometimes unexpected problems arise, problems that seldom are anticipated and seem insignificant at first. One such instance is the use of St. John’s Wort (Hypericum perforatum). It is an herb that has been used in folk medicines since ancient times. Today many people use it as a "natural antidepressant". The International Herald Tribune reported on the 4th of November last year that new findings showed that the herb reduces the efficacy of a leukemia drug.
St. John’s Wort is widely used in Europe as a complement to antidepressants, and likely over a third of the cancer patients use supplements like vitamins and herbs without telling their doctors. It is a reminder that many people already select treatments outside the confines of health and drug monopolies. The problem with St. John’s Wort is that it actually works – it has real physiological effects beyond placebo. In tests the herb has actually shown antidepressant effect against mild depression. How to include this in the "war" without removing the good effects of the use of the herb?
There is a good chance that the NIH is right and some forms of cancer might become just a chronic disease within a foreseeable future. It is a problem that can be solved thanks to the broad reach of biomedicine. Cancer research has progressed on a broad front, ranging from studies of the causes to palliative medicine in hospices. This has enabled a huge range of solutions to be explored, and thanks to the cumulative nature of science the experience has been passed on to the benefit of further experiments.
In 1971 the biochemistry of DNA and computers were unrelated fields to cancer research, today genomics is a key weapon. Instead of studying individual genes, large chunks (or soon the entirety) of an individual’s genome are studied. This enables the study of how genes influence complex diseases, how medicines affect them and how they affect the entire human body. This perspective has the object to describe how different systems affect each other, which does not only give a deeper understanding but also applicable therapies. The present developments in genetic testing are dramatic, with sharply declining prices on previously highly advanced tests. Chips covered with a DNA layer that detect the presence of various genes are soon expected to become standard for many diagnoses. They enable laboratory test processes that previously required entire rooms of equipment to be performed with accessories that connect to a single computer. The trend points toward a proliferation of cheap genetic tests, not only of a specific gene at a time but whole groups. The goal is to develop cancer therapies consisting of the right medicine at the right dose to a specific patient. Nanotechnology was not on the horizon even ten years ago; today many see it as another key weapon against cancer.
But all these new methods in the war against cancer were not discovered thanks to the huge effort aimed at the goal itself. They emerged organically from other fields in ways that could not be foreseen by a single planner.
There will never be a single "cure for cancer" but a large toolkit of methods. The solutions are likely unexpected. Blunt force like refined chemotherapies and biomedicine is probably in there, just as preventative methods. But the key weapons will be different. What they are we can’t tell right now and this is why centralist attempts to win the war will fail. But a broad research front trying many approaches rather than a single attack against the apparent problem is likely to finally find the keys we need.
In many ways the days of the "big science" project are over, since so many scientific problems are discovered to be dependent on multiple factors and thus requiring a complex interaction between many different disciplines. Science is moving from the centrally planned vision to “the market of ideas� envisioned by science theorist Michael Polanyi.
It might take until 2055 before we gradually eliminate the various types of cancer, but better late than never.
Posted by Waldemar at 02:35 PM
May 13, 2005
Boom! Krasch! Vad händer nu?
Den 12 maj talade Anders Sandberg i en panel på Stockholms Handelskammares seminarium "Boom! Krasch! Vad händer nu?" tillsammans med Nicklas Lundblad (VD Stockholms e-handelskammare), Mats Rudin (entreprenör och politiker), Charlotte Magnusson (IT-region Stockholm), Lars Winther-Hansen (entreprenör), Henrik Torstensson (krönikör i Internet World) och Maria Wäppling (VD Berit Technology Consulting AB). Sandberg gav där en tillbakablick på hur elektriciteten tidigare setts som en "bransch" i sig, men sedan blivit en viktig och integrerad del för utvecklingen av nya branscher. Sandberg gav också sin syn på den hur IT kan utvecklas i framtiden och skapa viktiga synergier med biotekniken.
Posted by Waldemar at 09:06 PM
May 12, 2005
Petition to the Commission and the European Parliament on consumer information regarding pharmaceuticals
The Eudoxa think tank wishes to express its gratitude to all the co-signers to our petition to the European Commission and to the Members of the European Parliament.
It is our hope that the Commission and the Parliament will support the establishment of a public database regarding pharmaceuticals that will open up for a more free flow on information to the patients.
Posted by Waldemar at 10:28 PM
Will functional food work?
In his The Pulse article Healthcare Food of May 11th, Anders Sandberg examines if the solution to rising healthcare costs can be found in functional food?
Posted by Waldemar at 01:31 PM
Tillåt reklam riktad direkt till patienten
Den 12 maj publicerade Dagens Industri artikeln Tillåt reklam riktad direkt till patienten av Waldemar Ingdahl. Han skriver att det är välkommet att apoteksmonopolet håller på att rullas upp, men att det behöver följas upp av friare marknadsföring av läkemedel.
Posted by Waldemar at 01:00 PM
May 11, 2005
Nätverket och kotteriet
Av Waldemar Ingdahl
I samband med att man sedan länge talat om informationssamhällets ankomst så har diskussionen om nätverket kommit i fokus. Det är nog många som inte känner igen sig i den verklighet de möter ute i organisationerna, jämfört med det som ofta beskrivs i teorin.
Nätverk är inriktade på att åstadkomma vissa mål- vilka medlemmarna är betyder inte så mycket. Det är inriktat på att förändringar kan behövas och nya medlemmar snabbt kan behövas tas in eller uteslutas. Det är ofta utåtriktat och har struktur- kanske inte i den formella betydelsen men med noggranna regler för att skapa transparens, vissa noder i nätverket har tydliga ansvar. En nyckel till framgång är att man iallafall inte automatiskt utesluter deltagare i nätverket som på någon punkt avviker från normen. Nätverket kan vara mer hållbart än man tror för yttre påverkan, då det strävar efter tydliga mål.
Kotteriet är nog den form av �nätverk� som de flesta har mätt ute. Kotteriet är drabbat av strukturlöshetens tyranni. Det blir inåtriktad och informell- endast ett fåtal vet hur beslut fattas i realiteten, och ansvarsfrågan blir otydlig. Ofta leds kotteriet av informella "stjärnor" som dock inte har tillsatts för sin roll, trots att de kan gå förbi den formella strukturen. Uppgiften man var inriktad på försvinner från den sociala horisonten- man skulle hålla fast vid sin samvaro även om man inte deltog i den specifika uppgiften. Då strukturen är statisk har man svårt för att ta till sig nya krafter eller göra sig av med gamla, även om det skulle gynna kotteriets gemensamma uppgift. Det finns en mycket stark definition på hur man kvalificerar sig för medlemskap, vilket gör att många är rädda för att exkluderas, men den definitionen behöver inte ha något att göra med uppgiften eller vilka resurser man kan tillföra. Kotteriet är inte tidseffektivt (ett minst sagt stort problem idag), så mycket tid måste läggas på allmän samkväm och byggandet av en gemensam identitet. Det är förståeligt utifrån den gamla synpunkten att man skulle visa dedikation, men i dagens samhälle med många olika sociala roller för samma individ så leder det till stagnation. Ett intressant drag är att kotteriet faktiskt kan vara mer sårbart för yttre påverkan än nätverket. När någon tidigare utomstående väl är inne i kotteriet så kan denne sprida sina åsikter rätt effektivt, ju mer ostrukturerad gruppen är desto mindre kontroll har den över vart den går, genom just att målen har nedprioriterats.
Så, är inte ovanstående bara en beskrivning av ett väl fungerande nätverk respektive ett dåligt fungerande sådant? Det finns en skillnad, att nätverket är något som har möjligheten att växa fram nu medan kabalen var starkare i det mer långsiktiga och stillastående industrisamhället, där mycket långa relationer premierades. Men idag sker förändringar av miljön mycket snabbt, därav den �survival mode� som återfinns i många organisationer som blandar en pressad yta av trevnad med idéfattigdom och en allt större resurs- och intiativbrist. Det finns många oförlösta konflikter under ytan, som man dock inte kan ventilera.
I slutändan verkar utvecklingen gå mot nätverk inte minst då antalet aktörer för att kunna slutföra alltmer komplexa uppgifter ökar på ett sätt kotteriet inte kan integrera, men det kan ta tid, och att känna till skillnaderna är av stor vikt.
Posted by Waldemar at 11:57 PM
Eudoxa joins group formed to improve access to life-saving medicines and medical devices
The Eudoxa think tank has joined No Taxes on Drugs and Devices Initiative (NtDDi), a program designed to eradicate taxes and tariffs imposed by governments of developing countries on medicines and medical devices.
Posted by Waldemar at 10:21 AM
May 10, 2005
Larmjournalistiken inifrån
Av Waldemar Ingdahl
Den 28 april så höll den Svenska Föreningen för Vetenskapsjournalistik tillsammans med Sällskapet Svenska Medicinjournalister ett möte om larmjournalistiken. Det var bra av föreningarna att ta upp detta ämne genom att larmjournalistiken är dels en så viktig del av medielandskapet numer (inte bara i kvällspressen), dels för att larmen som "experter varnar: dagismaten som gör ditt barn sockerberoende", "kött orsakar cancer" eller "så kan din medicin vara livsfarlig", "kvinnor kan skadas för livet av sex" är ett av de få sätten som vetenskapsjournalistiken faktiskt numer kan hamna på löpsedeln.
Man hade också fått in tre mycket relevanta talare: Anna Bäsén som är medicinreporter på Expressen, Magnus Ingelman-Sundberg är professor i molekylär toxikologi vid Karolinska Institutet, samt Karin Gustafsson- informatör på Livsmedelsverket.
Hälsa har blivit ett ämne många människor bryr sig om, politiken går mer från att handla om förvaltning av fördelning till styrning av kroppen.
"The bad news bias" är förstås verksamt. Skandaler, larm, katastrofer och missförhållanden säljer bättre än goda nyheter, då dåliga nyheter kräver uppmärksamhet från läsaren nu. Genom att konsumera medieprodukten upplever konsumenten att man kan informera sig och skydda sig från de dåliga nyheternas effekter i sin egen livssituation. Goda nyheter kräver inte samma enkla och omedelbara handling, att köpa medieprodukten.
Larmjournalistiken innehåller den känslomässiga laddning som den tidigare vetenskapsjournalistiken saknar, och den känslomässiga laddningen är centrala för den teoribildning av "human interest" journalistik som i dag är kraftigt representerad på redaktionerna.
Medierna domineras av ett slags motkultur. Journalistkåren är närmast definitionsmässigt i konflikt med något. Felen och orsakerna till problemen finns alltid konkret hos tydligt identifierbara personer i auktoritetsställning, etablerade grupper eller etablerade institutioner, med konkreta offer. Detta illustrerades av ett uttalande från en av kvällens talare, Expressens medicinreporter Anna Bäsén "I våra bästa stunder gör vi journalister en folkhälsoinsats där läkare eller myndighet borde gjort det". Värt att notera var att Bäsén påpekade att skillnaden mellan hennes arbete på Expressen och tidigare Dagens Medicin inte var stor. På Expressen var det möjligtvis mer personligt men i grunden var det samma sak.
Professor Ingelman-Sundberg har tidigare gått ut och kritiserat kollegor för att de just går ut och larmar för mycket. Under kvällen nyanserade han detta på ett intressant sätt: av Sveriges 1500 medicinska forskare står kanske 6-8 stycken för 95% av larmen. Varför? Ingelman-Sundberg pekade ut skäl som fåfänga, önskan om att få forskningsmedel, opinionsbildning, associering till företag. Han påpekade att forskning är en lång process, som består av stadier och att resultat från ett tidigt stadium bör läsas mycket kritiskt särskilt innan de publicerats i tidskrifter och citerats i annan vetenskaplig litteratur. Ingelman-Sundberg påpekade också att frågor om dosering ofta försvinner ur rapporteringen, bl.a. hade man funnit dioxin i tamponger och larmat till stor oro för många kvinnor utan att nämna att dosen var en molekyl. Professorn avslutade med att journalistens uppgift är att bedömma trovärdigheten hos forskaren och hennes resultat samt se till helhetsbilden.
Professorns uppmaning kan vara nog så svår för journalisten, bör påpekas. Den studie man just läst kan mycket väl vara bra forskning, men att en enskild studie i sig är bra forskning behöver inte betyda att den skall slås upp. Finns det andra forskare och studier som stödjer detta? Till detta borde man lägga till att även rapporteringen kring vilka samband som kan göras inom forskningen samt rapporteringen kring sannolikheter för att något skall inträffa kan göras bättre.
Karin Gustafsson på Livsmedelsverket menade att på basis av erfarenheterna från när man i storbritannien inte gick ut med alla fakta i fallet med den "galna kosjukan", nu hellre vill gå ut med fakta då folk blir oroliga. Men människor upplever risker mycket olika, och därför blir det högst relevant på vilka kriterier riskbedömningen görs på institutionerna. Därmed kom diskussionen naturligtvis in på Livsmedelsverkets eget larm om "galna chipssjukan" (vilket har behandlats i artikeln To Fear and to Fund). Visst bedrivs fortfarande forskning på akrylamidens effekter, men det är till stor del eftersläpande forskningsmedel från dagarna kring "galna chipssjukan".
Inriktningen på journalistiken lades på 70-talet om från att skildra det som händer i samhället till att avslöja dess missförhållanden. I kombination med att antalet risker över vilka vi inte upplever att vi har kontroll har ökat så har det skapat en oro och riskaversion, vilket samtliga talare höll med om.
Larmen blir i media blir väldigt direkta och vardagliga och de mer abstrakta och globala hoten försvinner. Ett konkret exempel är larmet om fågelinfluensan. Bäsén berättade en historia om en gammal tant som ringde henne när larmet gick i media och var orolig över att fågelinfluensan kunde drabba hennes lilla hund. Damen ifråga borde nog vara mer orolig för influensaepidemierna. De må vara alldagliga men kommer i nya varianter och varje år dödar de ett flertal äldre.
Det påpekades att oro och rädsla kan följa av larmjournalistiken, men det finns en annan fara: att "vargen kommer" ropas ut en gång för mycket och läsaren börjar att tappa förtroendet för mediet. När allt är farligt tar man inte saker på allvar. Bäsén berättade om ett mycket förtjänstfullt "larm" som hon gjort angående naturläkemedel. Naturläkemedel granskas inte vare sig av läkare, forskare eller myndigheter, men de används brett i samhället. Självklart har dock medel som johannesört, rosenrot och ginko effekter på människor som bör granskas. Men om allt ändå är farligt kan ett sådant viktigt larm försvinna.
Seminariet belyste inte heller riktigt det nya klimat som vetenskapsjournalisten måste röra sig i. Det finns åtskilliga PR-firmor och NGO:s som gärna skapar larm. Dessa grupper har välbetalda organisationer med ofta egna forskare som operar i en infrastruktur som levererar deras åsikter mycket effektivt. Då vetenskapsjournalisterna är en liten grupp är den enkel att bearbeta. På universiteten och högskolorna är i kontrast den tredje uppgiften en ofta obetald tilläggsverksamhet som inte alltid ses som en merit för forskaren.
Då journalister rör sig med ett ofta mycket litet antal källor är risken överhängande att personliga kontakter och symbiosförhållanden med aktörer uppstår. Larm är ett sätt att visa att man är relevant, och idag så är media det sätt som många myndigheter har att nå ut till de politiker som fattar beslut om deras budget. Larmet innehåller ofta implicit att "någon borde göra något" och myndigheten kan då positionera sig som denne någon.
Tidsbrist och bristande utbildning påverkar också. Många allmänreportrar får en mycket kortfattad briefing om ämnet innan de skriver om det, och redaktionens ambition påverkas också av kunskaps- och intressenivå hos redaktörerna.
Påverkar journalistens egna värderingar larmandet? Få skriver aktivistisk journalistik, men självklart påverkas vad som ses som relevant, vilka roller som journalisten vill att olika aktörer skall spela, och vad journalisten vill att människor skall dra för slutsatser. I grunden finns också den tanken i gruppen om vilken mottagaren är. "Human interest"- journalistiken skriver för den så kallade "Nisse i Hökarängen", men faran är att man i denna konstruktion av publiken också tolkar in vad en alltmer heterogen publik efterfrågar, där den lägsta gemensamma nämnaren förväxlas med att vara en generell värdemätare på publikens intellektuella förmåga och potential. Sådana tankar blir lättare i en homogen yrkesgrupp som journalister ofta är.
Lösningar som föreslogs var mer kunskap för att göra bättre bedömning av studier, klargöra rollerna hos journalister och forskare, vara konstruktiv för läsaren med hjälp och tips samt att tänka på etiken. Lovvärt i sig, men nog skulle också medievetenskapen kunna spela en större roll med att belysa strukturer och historiska utvecklingar.
I slutändan kommer vi inte undan att mediekonsumenten måste inta medierna mer kritiskt och få reella strukturer för detta och i slutändan krävs en djupare debatt i samhället och vilka värden man önskar att se i rapporteringen. Bloggosfären kan också hjälpa till i granskningen av larm, och de öppnar också upp för fler aktörer att delta.
Posted by Waldemar at 12:53 PM
May 09, 2005
Planting intelligent rice
Lene Johansen has done a three part series for KBIA radio (aired on April 25th, 26th & 27th respectively) about Ventria Bioscience's application to plant pharmaceutical rice in Missouri.
In the first part she talks to scientists familiar with Ventria Bioscience's research.In part two Johansen examines the risks and benefits of pharmaceutical rice and in the third final part looks the economic issues at stake she sums up.
Posted by Waldemar at 03:32 AM
May 04, 2005
Kändiskockens farliga recept
Av Waldemar Ingdahl
Det är ett tidens tecken att den enda fråga som verkar få igång den brittiska valrörelsen är kändiskocken Jamie Olivers dokusåpa om att skolmaten skulle vara skräpmat. Nicklas Ekdahl på Dagens Nyheter hyllar honom idag.
Olivers kampanj hade det rätta innehållet för att lyckas i dagens läge. Den handlar om biopolitik, disciplineringen av kroppen, en av vår tids största politiska frågor. Ett av de områden där biopolitiken intensifierats rör rädslan för barnfetma.
Men den har också rätt aktörer: den häftiga kändiskocken, och den vanliga mattanten som gör ett moraliskt indignerat utfall mot de känslolösa myndigheterna. Indignation gör sig ofta bättre än fakta och argument på TV, och får genklang hos de myndigheter som inte längre uppfattar att de kan kritisera beteenden i samhället på urval av sin egentliga grund- att de anser dem omoraliska, utan måste gå omvägen via påståendet att de är ohälsosamma. Olivers påståenden om fetma (beror på långt mer komplexa orsaker än bara maten i sig), överaktivitet (beror mer på uppfostran och genetik) samt astma (orsakas sällan av föda) faller.
Frågan om maten diskuteras ofta i svart-vita termer, där många som Oliver ställer ett idylliserat småjordbruk och genuint kök mot ett förment dåligt industriellt jordbruk och processade livsmedel, men utan detta industriella jordbruk och tillredda livsmedel skulle många inte ha råd. Genomgående under TV-serien överskrider Oliver skolornas budget för maten, till vilken lösningen verkar vara "mera pengar".
Dels är programmet tämligen nedlåtande mot arbetarklassföräldrarna, men också mot politikerna. Fast där är kritiken från Oliver kanske mer träffande. Detta då många politiker idag ser sig själva just som tjänstemän bland andra, och inte som samhällsledare. Därför var också Tony Blair och familjeminister Margaret Hodge snabba med att krama ihjäl Jaime Oliver. I ideologins frånvaro får kändisskapets pathos fylla tomrummet.
Vitalisering av politiken, Ekdahl? Snarare trivialisering.
Posted by Waldemar at 10:03 PM
Influencing your doctor
In his The Pulse article Asking for more of May 4th, Anders Sandberg asks if patients can influence their doctors' medical treatment decisions? Studies show that they can, and Sandberg argues that this is a positive occurence rather than a problematic over-prescription of drugs.
Posted by Waldemar at 02:40 PM
En ifrågasättande naturvetenskap
Trots att naturvetenskapen är mer betydelsefull än någonsin för samhället, så debatteras den för lite och det är svårt att rekrytera nya studenter. Har naturvetenskapen förlorat sin förmåga att ställa de relevanta frågorna till samhället? Har statliga anslagsincitament och politisk korrekthet tagit över nyfikenheten? Eller håller vi att gå in i en av de mest fantastiska tidsperioderna naturvetenskapen sett?
Waldemar Ingdahl tänker kring dessa frågor i sin artikel Jakten på Einstein- naturvetenskapen mellan revolution och stasis i Smedjan den 4 maj.
Posted by Waldemar at 11:09 AM
May 02, 2005
Annorlunda första maj
Av Waldemar Ingdahl
Säga vad man vill om deras åsikter om upphovsrätt, men man kan konstatera att något har skett i svenskt politiskt liv när Piratbyrån lyckas att samla hundratals människor till sin första maj demonstration. Det slog nog deltagarantalet till ett flertal demonstrationståg runt om i landet.
Upphovsrätten, en gång en administrativt knastertorr och teknisk fråga, har blivit en av vår tids stora ideologiska skiljelinjer (även om den nog inte skulle behöva vara så infekterad som den är nu). Därför är det trist, och rätt farligt, att partierna behandlar frågan så styvmoderligt.
Posted by Waldemar at 07:32 AM