-Your
Guide to the Cultural Impact of Emerging Technologies.
Eudoxa kommentaren december 2003
Onödig lag om spam
Skriven av Waldemar Ingdahl och Nicklas Lundblad, VD för Stockholms e-handelskammare
Artikeln har publicerats i Mariestads-Tidningen (9/12), Ulricehamns
Tidning (9/12), Smålandsposten (12/12), Norrköpings Tidningar
(12/12), Gotlands Allehanda (13/12), Västerviks-Tidningen (16/12),
Skaraborgs Läns Tidning (19/12), Falköpings Tidning (19/12),
Skövde Nyheter (19/12), Västgöta-Bladet (19/12), Bohusläningen
(24/12) samt Trelleborgs Allehanda (30/12)
Det finns få saker som kan få en i övrigt lugn församling så upprörd som omnämnandet av skräppost – s.k. spam. Det beror naturligtvis på att mängden spam nu ökat till den grad att vissa undersökningsinstitut hävdar att mer än hälften av all e-post i de globala kommunikationsnäten är spam. Runt om i världen rusar nu lagstiftare till kamp mot skräpposten, och lovar dyrt och heligt att denna plåga skall elimineras. Vi ska nu få, lovar de, särskilda spamlagar. I USA har den första federala lagstiftningen redan röstats igenom. Vår egen svenska lagstiftare funderar också på hur icke begärd e-post skall kunna hanteras, och lade den 4:e december fram en proposition (prop 2003/04:43) om obeställd reklam.
I vår kommer till och med OECD att ha en särskild workshop om spam. Inget krut sparas för att gå till storms mot skräpet i e-brevlådan. En amerikansk organisation har utlyst den 12:e december till nationella dagen mot spam, och ett programvaruföretag har lovat att donera skräppostfilter till icke-vinstdrivande organisationer just denna dag.
Överallt hittar den intresserade läsaren samma beskrivning av en värld som kämpar förgäves mot skräpposten, och överallt skallar ropen på lagstiftning.
I själva verket har vi redan vunnit kampen mot skräpposten. Inom fem år kommer skräpposten inte längre att vara ett problem. Men lagarna mot skräppost kommer att finnas kvar, och inverka menligt på den kommersiella yttrandefriheten.
Idag installerar allt fler stora företag olika typer av filter och spamstopp som gör det möjligt att minska mängden spam betydligt. I Pew Internet & American Life Projects stora studie om spam rapporterade 40 procent av användarna att de inte fick någon skräppost alls på arbetet. När fler arbetsplatser installerar filter och annan teknik, samtidigt som sådan teknik standardiseras och byggs in i populära e-postprogram (Bill Gates tillkännagav nyligen på Comdex att spamfilter nu byggs in i Microsofts dominerande programvara Outlook) kommer skräpposten långsamt att elimineras. Det kan vara värt att upprepa: om fem år kommer spam inte att vara ett problem!
Visst kommer det fortfarande att finnas bedrägeriförsök där e-post används som en del av brottet, och visst finns det risk att någon hetsar mot folkgrupp via e-post – men dessa brott bör då beivras inte med särskilda skräppostlagar, utan med existerande straffrättsliga regler!
EU, USA och OECD håller på att förse oss med en fullständigt meningslös lagstiftning där den fria marknaden redan har börjat hantera problemet. Vad som krävs nu är tid: tid för tekniken att utvecklas, tid för användarna att lära sig att använda dess skyddsmedel och tid för spamfenomenet att dö ut. Lagstiftningen kommer inte att göra någon som helst skillnad för volymen skräppost, men den kommer innebära att företag som helt legitimt vill marknadsföra sina tjänster och produkter kommer att drabbas av betydande transaktionskostnader när de ska försöka anpassa sig till ett gigantiskt regelverk för vem som får skicka e-post till vem, när e-posten får skickas och vad den får innehålla.
Den drakoniska lagstiftning som nu växer fram är nämligen inte lättläst. Ta det svenska lagförslaget. I det står att det skall vara förbjudet att skicka e-post till den som inte begärt det om inte personen är kund till företaget och marknadsföringen gäller likartade produkter. Och e-post är inte bara just e-post, utan i Sverige räknas även MMS och SMS in i definitionen. Följande frågor är bara två mycket enkla exempel på problem som lämnas till näringslivet att försöka klara ut.
Får företag i samma koncern alls marknadsföra sig på basis av en kunds relation med ett annat företag i samma koncern? Hur är det? När får Kappahl skicka reklam till Akademibokhandelns kunder? Aldrig? Om man köpte en väska på Akademibokhandeln och Kappahl säljer väskor?
Kommer välkomstmeddelandena som vi får i mobilen utomlands att vara tillåtna? Det är sällan man samtyckt till att få ett meddelande från den lokala operatören, men det kan ofta vara praktiskt att veta vilka funktioner (mobilsvar, GPRS) som faktiskt fungerar i det främmande landet.
Tolkningen av EU-direktiv och nationella lagar kommer säkert också att variera mellan länderna, och den som vill verka på den inre marknaden kommer därmed att behöva anpassa sig till en mångfald olika tolkningar av den europeiska lagstiftningen.
Och för vad? Lagen är helt onödig, och den enda anledningen till att vi idag ser alla lagstiftare rusa till bordet med färska förslag om förbud mot spam är att de sannolikt gjort precis samma analys. Politikerna vet med sig att skräpposten kommer att försvinna som ett resultat av filterutvecklingen på den fria marknaden, och nu, i sista sekunden, försöker de ta åt sig äran av marknadens seger mot skräpposten. Genom att stifta lagar nu, hoppas de senare kunna hävda att det vara lagarna, snarare än teknikutvecklingen, som eliminerade skräppostplågan.
Om fem år kommer skräpposten vara borta, men skräplagarna kommer att finnas kvar. Vi bör vara mer oroliga för att spammas av lagar än av e-post. E-posten kan vi radera. Försök göra detsamma med lagarna.