Biotechnologie et alimentation

Comment les OGM peuvent aider l'Afrique et l'Europe

Le maïs amélioré donne espérance aux pays pauvres

Par Alexander Sanchez

Dans l'Afrique du sud dès 2001 six pays ont été frappés de forte aridité qui a causé une grande famine. Beaucoup de pays ont donné de l'aide et les Etats-unies d'Amérique ont promis de contribuer avec presque un million de tonnes d'aliments jusqu'à le mars 2003.

La pluparte de la donation consistait en maïs. Le Zambia, en de six pays, c'est refusé de l'accepter. Le 10 auôt de l'année dernière le président Lévy Mwanawasa décida de ne pas permettre que ce maïs fût distribué. Pourquoi, on se demande? La raison c'était que ce maïs pouvait être crée par modification génétique. C'est pour ça qu'il fut conservé pour l'avenir pendent que le pays souffre la famine. Presque 2.9 million de personnes risquent de mourir de faime, après le prognos de l'organisation alimentaire des Nations Unites: la FAO.

Le Zimbabwe, le Lesotho, le Mozambique et le Malawi ont accepté le maïs, après avoir eu la promesse de recevoir l'aide sous forme de farine et non grains. Seulement le Swaziland a pris l'envoi sans exigé de requêtes. Le president du Zambia a même defini ces aliments comme "poison". Les organisations d'assistence et les Etats-unies devenirent très irrités a cause du développement de cette histoire tragique.

On doit prendre en consideration aussi que la U.S. Agency for International Development (USAID) avait pendent l'année dernière subventionné une delegation de sept expertes du Zambia pour montrer les différents procédés de la production du récolte. Le rapport que le president receva, écrit par la delegation, mettait en garde qu'il peuvait y avoir des gènes résistants aux antibiotiques dans les plantes modifiées. Ces gènes pourraient se diffondre dans d'autres plantes et par consequent causer des changements dans les espèces sauvages.

Est celà vrais? Non, pendent le six ans que ce maïs a été vendu il n'y a pas eu aucun de problème, à l'avis de l'autorité américaine d'inspection des aliments la "Food and Drug Administration (FDA)", qui conduit les recherches sur les plantes modifiées par la biotechnologie. Par du maïs qui avait été donné a l' Afrique est une forme de maïs transgène, où on a incorporé la protéine du Bacillus thuringiensis (aussi dit Bt.corn) et qui le fait toxique pour les insectes. Il est un des exemples plus réussis de plantes modifiées génétiquement qu'il y ait aujourd'hui.

C'est ne pas la première fois que le Bt.corn est sur la scène. Il y a quelques annés on croiait qu'il était la cause de la morte du papillon monarque, mais après plusieurs recherches on a demontré que cette théorie était errée. Malgré ça, l'opposition contre le Bt.corn et la agrobiotechnologie n'est pas diminuée en manière avouable.

C.S. Prakash, un fameux expert du secteur agricole, croit que le Zambia agit de cette façon a cause de la peur de perdre l'important marché européen pour ses récolts. L'Union européen soutiens toujours une ligne sévère vers toutes formes des OGM et plantes génétiquement modifiées dans son secteur agricole spécialement pour l'importantion dans l'union.

Vraiment il s'agit d'un caché obstacle à l'importation qui endommage en particulier les pays pauvres. Qu'est-il donc arrivé du maïs enfermé en Zambia? En effect part de ce maïs fut volé des magasins. Les affamés l'avaient volé en veritable exaspération.

La modification des plantes a été practicée dans tous les temps. La difference aujourd'hui avec la biotechnologie c'est que le temps pour obtenir ces modifications n'est pas aussi long que jadis.

Les OGM bientôt dans le supermarché?

Par Waldemar Ingdahl

La politique de l'Union européenne, souvent compliquée et imprévisible, peut faire que des bonnes nouvelles se changent en mauvaises nouvelles et vice versa. Celà c'est particulièrement vrais au regard du dernier développement des directives de la communauté concernant les OGM et la biotechnologie. Le 5 mars la Commission européenne a publié un rapport sur la coexistence entre les récoltes OGM et non-OGM. Dans ce rapport la Commission a notifié que les OGM existe déjà et que il n'est pas possible garantire par la loi que un produit ou un récolte soit complètement sans aucun trace des OGM.

C'est pourquoi que la Commission est d'avis que le producteur qui veut obtenir le marque "libre des OGM" devrait lui même en donner la preuve. Le mëme standard devrait être appliqué aux aliments écologiques. Ça c'est un grand changement dans l'attitude de la Commission qui n'a pas été remarqué par les media. Quand cet argument a été considéré quelque fois, on l'a présenté en affirmand que l' Union européenne maintenant permette la manipulation genetique des aliments, mais ce n'est pas de ça que le rapport s'agit. Cette histoire fût causée par des grouppes d'activistes "verts" qui donnèrent à la presse une copie du rapport avant que la Commission le relâchait à la publication.

Cettes histories ne sont pas si rares a Bruxelles où fort grouppes d'activistes avec des intérêts particuliers ont la possibilité de se procurer l'information et de pouvoir dicter la politique.

Ce que la Commission traitait dans le rapport c'était la possibilité pour le cultivateurs de pouvoir leur mêmes choisir quells produits ils veulent cultiver: les plantes OGM, les plantes conventionels ou écologiques. Malgré que l'Union européenne ait continué à soutenir son moratoir vers l'approbation de nouveaux produit OGM, on cherche de mettre en

évidence ces produits. Le secteur biotechnologique est une parte très importante de l'économie et de l'avenir. Si l'on prends en sérieuse consideration la déclaration de Lisbonne qui dit que l'Union européenne devrait devenir la plus compétitive économie scientifique du monde, on sera obligé à abolir ce moratoir. L'abolition serait aussi une possible solution des problèmes causes dans les pays pauvres comme la dernière famine en Afrique.

Plusieurs commissionaires, par example le commissionaire pour la sûreté alimentaire M. David Byrne et le commissionaire de l'agriculture M. Franz Fischler, agissent déjà pour l'abolition du moratoir. Mais le commissionaire suédois de l'ambience Mme Margot Wallstroem est toujours opposée au changements, malgré que la Suède soit la troisième pays européen pour l'industrie biotechnique.

La plus forte opposition vient de ministres de l'ambiance et de l'agriculture des pays de la communauté, ceux qui ont le vrai pouvoir de changer cette attitude. Ils se refusent d'abolir le moratoir si l'on ne rendra obligatoires déclarations et règles sur la traçabilité et l'étiquetage des OGM.

Malgré le silence du secteur alimentair et du secteur agricole sur cette question importante, c'est seulement une question de temps pour que les produits OGM viendront en vaste quantité dans nos supermarchés. Les consommateurs en ont vraiment beaucoup à gagner.