« January 2007 | Main | March 2007 »
February 28, 2007
Jag blir bonde i tredje världen!
Hur lever de flesta människor i dag? Det vanligaste är ännu en miserabel tillvaro som fattiga bönder i tredje världen.
På IT-universitetet i Köpenhamn så skapade några studenter ett riktigt bra strategispel, nämligen 3rd World Farmer. Där kan du ta på dig rollen som familjeöverhuvud för en fattig bondfamilj i vad som verkar vara ett afrikanskt land.
Det är ett riktigt svårt spel, mitt "rekord" är 24 omgångar men jag fick konstant mina ansträngningar förstörda av krig, sjukdomar, korrupta tjänstemän, plundrande gerillor och naturkatastrofer. Så är det tyvärr även i verkligheten, och denna djupa fattigdom har varit normen. Det är avvikelsen som är det intressanta- det gick bättre när jag kunde köpa familjen en mobiltelefon och möjligheten att förbättra kommunikationer eller köpa en fungerande försäkring finns.
Det intressanta med spelet var att bistånd inte hade den stora roll som vi i den rika världen ofta tror, utan det var sund ekonomi och att försöka investera i goda grödor. Det är i slutändan faktiskt människorna själva som kan lyfta sig ur fattigdomen.
Så spela spelet, det är fängslande och lärorikt!
Pingat på Intressant.se
Andra bloggar om: dataspel, fattigdom, tredje världen, liberalism, rättvisa, solidaritet, bistånd
Posted by Waldemar at 09:47 PM | Comments (0)
Prisbelönt grafik hos Svenska Dagbladet
Anders Mildner berättar på sin blogg Tabloid 2.0 om hur det gick till när Svenska Dagbladet vann silver av Society for News Design i kategorin "informativ grafik". Artikeln i fråga var Sanningen om politiken avslöjas av Anders Sandberg, min kollega på Eudoxa.
Priset är så klart en hyllning till att Anders Mildner vågade att förnya debattsidan, och Svenska Dagbladets erkänt duktiga grafikavdelning. Jag hjälpte till i arbetet för att kunna välja ut rätt i Anders Sandbergs omfattande material, och blev riktigt förvånad när Anders Mildner plötsligt föreslog att vi skulle publicera artikeln på Brännpunkt helt utan text. Vi skulle låta grafiken tala för sig själv.
Det var särskilt roligt, inte bara för att formen passade materialet bättre, utan också därför att grafik i tidningar fått ett lite oförtjänt dåligt rennomé. Grafik ses ibland som slarvig journalistik, där resultat presenteras med stapeldiagram som täcker flera spalter och de bäst betalda politiska analytikerna serverar läsarna vad de har kunnat läsa i siffrorna, som inte säger något särskilt.
Men grafik och statistik kan illustrera förhållanden bättre än text, och kan lägga till en dimension genom att ge oväntade resultat, som avviker från de strikta narrativ som många politiska bedömare byggt upp (ibland från sina fördomar).
Förhoppningsvis kan priset ge en signal till svenska debattredaktioner att går att göra en hel del förbättringar i formspråk, ämnesval och skribentval.
Grattis till Anders, Joakim och Susen!
Pingat på Intressant.se
Andra bloggar om: medier, journalistik, bloggar, debatt, SvD, Svenska Dagbladet, Anders Mildner
Posted by Waldemar at 11:58 AM | Comments (0)
February 25, 2007
Snuset sprids i Storbrittanien
Håller luktsnuset på att göra en comeback i Storbrittanien? Andra former av rökfri tobak finns, som indiska gupta och paan. Då dessa varianter är mer hälsovådliga än det svenska snuset så ter sig försäljningsförbudet i EU än konstigare.
Läs mer på Eudoxas skadereduktionsforum.
Andra bloggar om: snus, samhälle, hälsa, medicin
Posted by Waldemar at 07:18 PM | Comments (0)
Lagra information i DNA
Det brukade vara science fiction, men nu har forskare från Pacific Northwest National Laboratory med chefsforskaren Pak Wong i spetsen lyckats lagra information i DNA.
Det är Disneys barnvisa It's a small world som har lagrats i bakterie- DNA. Det här är fantastiskt och skulle vara en stort steg framåt för att lösa problemet med informationslagring då lagring i DNA skulle kunna göra att man kan lagra stora mängder information på väldigt lite plats. Bakterier kan också vara motståndskraftiga mot strålning, vilket gör det svårare att slå ut informationen.
Problemet Wong och hans forskarlag har är att det går visserligen att lagra information i bakterierna med det är svårt att hämta tillbaka informationen på ett vettigt sätt från dem, att läsa av den igen.
Pingat på Intressant.se
Andra bloggar om: teknik, genteknik, forskning, vetenskap, IT
Posted by Waldemar at 10:38 AM | Comments (0)
February 23, 2007
Den anarkistiska maffian
Det är inte särskilt förvånande att Romano Prodis regering fick avgå, den andra italienska republiken är lik den första, och Silvio Berlusconis regeringsinnehav under en hel mandatperiod ter sig allt mer som en ö av stabilitet.
Det är svårt för svenskar att förstå italiensk politik, det ser man i Svenska Dagbladets ledare. Hela resonemanget bygger på att det italienska partiväsendet skulle vara likt det svenska. Olivträdet, den grupp som Prodi kom ifrån i regeringen, består av en allians av socialdemokrater, vänsterkristdemokrater, vänsterrepublikaner som säger sig stå närmare Giuseppe Mazzini och det reformerade kommunistpartiet. Vilken spännvidd! Partier har kommit och gått även i Olivträdet.
Olivträdet och Forza Italia (särskilt inte FI) är inte partier- de är allianser av olika starka män för att tillvarata deras intressen. Partiprogrammen är vaga, och politiker byter gärna parti- eller startar ett eget parti när något inte passar.
Egentligen är just Svenska Dagbladets förhoppning, att få till stånd en superallians mellan Berlusconi- Prodi och deras "partier", problemet i italiensk politik. Den skulle vara möjlig, med "rätt" personer som ser egna intressen skyddas i en sådan allians, men vad Italien behöver är nya idéer.
Rent allmänt är superkoalitionerna (som i Tyskland och Österrike) inom europeisk politik ett problem. Till viss del så hålls politiken inom EU-länderna (och i mindre utsträckning EES) i strikta tyglar av vad som sker i Bryssel. Regeringen Prodi föll formellt på utrikespolitiken, men i grunden ligger de skattehöjningar och nedskärningar som regeringen var tvungen att utföra på krav av kommissionär Joaquin Almunia med utgångspunkt från Maastricht-fördraget. Den ungerska sjukan sprider sig över Europa. En ny regering, oavsett vilken färg eller kombination kommer att behöva utföra samma saker som Prodi. Det ytterligare en anledning till att européerna inte längre uppfattar sig ha några politiska alternativ.
Hur kan då Italien ta sig vidare? Som Benjamin Netanyahu sade på ett tal jag bevistade i Wien, man måste ha en tydlig politisk vision, utan vision har man ingenting. Det andra man måste ha är den politiska kraften att genomföra denna vision, annars finns ingen motor som driver reformerna. Det finns dock en tredje komponent, och det är politikernas vilja. Det finns rätt många länder i dagens Europa där regeringarnas parlamentariska sammansättning skulle ge dem underlag för att kunna genomföra många reformer- men de saknar ledare som är villiga att gjuta sitt eget politiska blod för dessa reformer. Man måste vara villiga att riskera sin egen politiska framtid för att genomföra reformer. Det är vad ledare är till för, de skall inte sitta på ett jobb- de skall göra jobbet.
Netanyahus tre komponenter saknas i Italien.
Pingat på Intressant.se
Andra bloggar om: Italien, Berlusconi, Prodi, politik, regeringen, EU, Europa
Posted by Waldemar at 10:43 AM | Comments (0)
February 20, 2007
Kriget mot snuset
Det har utbrutit ett krig i Finland, eller åtminstone att polis, tull och åklagare nu måste börja att försöka stävja smugglingen och Internethandeln med snus för att upprätthålla EU:s försäljningsförbud.
Kriget mot snuset är ju ytterligare en börda för det finska rättsväsendet som jag tror något viktigare uppdrag för sig egentligen. Problematiskt är också, som Vasabladets Kenneth Myntti påpekar:
En lindrig dom är på sätt och vis en politisk signal om att försäljningsförbundet är löjligt och att det borde avskaffas medan en dom enligt maximiskalan vidgar klyftan mellan folkets rättsuppfattning och lagens bokstav.
Båda alternativen underminerar folks förtroende för rättsväsendet och därför kommer kyrkan antagligen att placeras mitt i byn. Böter eller högst villkorligt fängelse är en tippning som delas av många jurister.
Dåliga lagar underminerar rättskänslan. Det börjar bli rätt många av dem nu i EU.
Storyn om kriget mot snuset övertygar mig om att det behövs ett svenskt Café Babel. Finland ligger inte långt borta, och särskilt de områden som omnämts i snus- härvan ovan borde vara en del av den svenska horisonten. Men det finlandssvenska är avlägset från Sveriges horisont. Nyheter om Europa i telegramform går det att faktiskt rätt bra att få fram, även nyheter om vad som händer i Bryssel och Strasbourg är relativt lätta att få fram. Det som försvinner är den goda berättelsen om Europa, som tar fasta på både det regionala och det europeiska utan att hamna i "Brysselbubblan" eller i bara det lokala.
Pingat på Intressant.se
Andra bloggar om: snus, samhälle, hälsa, medicin, Finland, EU, Europa
Posted by Waldemar at 01:30 PM | Comments (0)
February 16, 2007
Varning för den virtuella pesten!
Med hypen av Second Life, då Svenska Institutet nyligen öppnade en ambassad där (nåja, mer av ett informationskontor, men iallafall), så väntar jag på att vi kommer att få en panik när fler drabbas av virtuell pest (virtual plague). Det är alltså datavirus som överförs från avatar till avatar. Det krävs att man tänker på det när man vistas i de virtuella världarna.
Det är egentligen ett problem som är gammalt som gatan, och jag hörde talas om det redan år 2000 med hamsterpesten i Sims. Andra stora utbrott har skett i World of Warcraft. Avatarer "dör" eller förändras, det liknar datavirus.
Det som gör frågan känslomässigt laddad är att människor alltmer identifierar sig med sina virtuella jag. Det känns helt enkelt väldigt mycket mer om din avatar som du satsat mycket på skulle dö på grund av att någon spritt ett virus.
Lösningen? Well, "the answer to the machine is the machine". Man stoppar hexkodare och krackare som newkar MMORPG genom att ge speltillverkarna programverktyg att känna igen koden. Det jag fruktar är att publicitetstörstande tidningar och politiker tar "virtual reality" tanken för långt i detta fall börjar tro att regleringar skall lösa problemet. Lockelsen är stark. Idag håller Internet på att regleras sönder av klåfingriga opportunister som ser en möjlighet att bygga en karriär på den enkla iakttagelsen att den tekniska utvecklingen kommer att fortsätta.
Så se det här inlägget som en vaccination.
Pingat på Intressant.se
Andra bloggar om: politik, Second Life, samhälle, ekonomi, framtiden
Posted by Waldemar at 01:23 PM | Comments (0)
February 14, 2007
Demokratin i informationsåldern
Jag har några gånger tagit upp frågan om hur demokratin behöver anpassa sig till informationsåldern.
Dels till sina former, dels till hur informationsverktyg förändrar informationsflödet för medborgarna.
Ett annat spännande projekt i USA är Project Vote Smart. Det är en site som går igenom politikernas finansiering, hur de röstar i voteringar över tiden och jämför med deras uttalanden i den offentliga debatten.
Det som driver på i USA är förstås att kandidaterna till olika politiska ämbeten blir tvungna att skramla ihop sin budget och kampanjorganisation till stor del själva. Det ger större incitament för återkoppling till samhället, då man faktiskt måste känna sin valkrets.
I Sverige är inte detta alls lika tydligt, men informationen finns, det svåra har varit att du behövt mycket jobb för att processa den.
Det ändras nu, och jag tror vi kommer att se förändringar i vilka krav som ställs på politikerna. Mindre fluff och allmänna deklarationer som i valet 2006, mer av konkreta frågor och tillräknelighet (accountability) för de beslut som enskilda politiker faktiskt tar.
Pingat på Intressant.se
Andra bloggar om: politik, samhälle, teknik, internet, demokrati
Posted by Waldemar at 08:50 PM | Comments (0)
February 12, 2007
Klimatfrågan skymmer viktiga miljöproblem
Något som oroar mig är klimatimperialismen. Det avser att man tillskriver problem inom miljöfrågor, utvecklingsfrågor och hälsofrågor en orsak som beror på klimatförändringar.
Ett exempel är Tuvalu.
Tuvalufrågan gäller om landet håller på att sjunka ned i Stilla havet på grund av klimatförändringar. I rätt många år nu har Tuvalu varit affischlandet för att vi "måste göra något nu"
Tuvalu har sedan man gick med i FN år 2000, varit landet som åkt runt varit Kyotos affischland. Man sökte "ekologisk asyl" för landets medborgare, man skulle stämma den rika världen vid ICJ, och på atollen Funafuti så har man en flaggstång som skall sticka upp när öarna sjunker ned i havet för att visa att "här låg Tuvalu".
Den lilla söderhavsnationen har onekligen problem, men forskning av bland annat Nils Axel Mörner på Stockholms universitet har visat att havet inte stiger i Stilla havet. Forskning från Cecile Cabanes visar att Tuvalu ligger i ett område där havsnivån sjunkit de senaste 50 åren.
Och ändå sjunker det. Varför?
Jo, här finns anledning till oro. Det finns ju faktiskt en hel del miljöproblem i världen- rätt allvarliga sådana, men de försvinner in under klimatfrågan, och åtgärdas därför inte.
Tuvalu är ett land av atoller, där tuvaluanerna mest lever på .tv domänen, u-hjälp och ett tusental gästarbetare i Naurus fosfatgruvor. Erosionen kommer sig av att man skövlar av de träd man har- oftast för att elda upp dem. Stränderna eroderar då man forslar bort sand för att använda som byggmaterial. Den lilla markareal som lämpar sig för jordbruk har överexploaterats med ett ineffektivt jordbruk som inte bär sig. Atoller har inte heller särskilt mycket drickbart vatten, och mycket av det man hade har man förstört.
Tuvalu har en ekologisk katastrof på gång. Vad gör man då?
Man följer den bästa strategin i dag. Att göra upp en ordentlig miljöplan för en så fattig, ekologiskt känslig och överbefolkad miljö som Tuvalu är jobbigt (jo, det kan bli överbefolkat med knappt 11.000 människor som lever fattigt och slitsamt i fel miljö), att åka runt på internationella konferenser ger ju en långt bättre cred där det räknas. Hos de rika ländernas biståndsorganisationer. Inte heller har jag sett någon miljöorganisation varna för den dåliga miljöpolitiken Tuvalu själv har. Hoppas att någon tagit upp problemet.
Så frågor om ekonomisk, social och ekologisk utveckling skyms av klimatfrågan, och mitt intryck är att problemet är långt större än Tuvalu.
Pingat på Intressant.se
Andra bloggar om: klimat, miljö, forskning, vetenskap, klimathotet, media, klimatförändringar, miljöpolitik
Posted by Waldemar at 01:34 AM | Comments (0)
February 11, 2007
När professorer urholkar det goda samtalet
Ett av problemen i det svenska samhället är hur cementerade särintressena är. Det märks när Dagens Nyheter publicerar Stig Strömholms debattartikel om avskaffandet av kårobligatoriet.
Nåväl, man skall ju få argumentera för sin sak, men när Stig Strömholm drar ur och börjar att jämföra "frihetsfundamentalisten" Lars Leijonborg med talibanerna, då underminerar Strömholm möjligheterna att föra ett civiliserat samtal i samhället. Bjäbbet ses som det goda samtalet. Kan det möjligen vara en produkt av den retoriska konst som utvecklats vid de uppsaliensiska nationerna som Strömholm nu ger prov på? Cato vrider sig några varv i graven.
Allt, från a-kassan till den kommunala blåsorkestern blir samhällets yttersta fundament. Det finns inga prioriteringar, alltså är det förståligt att man kan göra nedskärningar på åldringar, barn och sjuka. De kan inte skriva talibanartiklar i DN.
I sak så talar Strömholm emot sig själv, nationerna säger han är utomordentligt starka och viktiga institutioner- men tydligen inte så viktiga och med så starkt grepp om de uppsaliensiska studenternas hjärtan än att de skulle falla omkull om kårobligatoriet försvinner. Det är något fel om en organisation bara kan överleva om man tvingas att vara med i den.
Cui bono?
Vem tjänar på kårobligatoriet? Det är inte särskilt förborgad hemlighet att studentkårerna inte precis har skötts företagsmässigt. De är inte heller några små organisationer, här talar vi om miljonföretag. Underskott har många kårer dragits med. Med kår- och nationsobligatoriets avskaffande måste man skärpa sig även i de viktiga administrativa uppgifter studentkårerna trots allt kommer att fortfarande utföra. Det kommer inte att vara populärt i alla läger.
Pingat på Intressant.se
Andra bloggar om: Uppsala, kårobligatoriet, studentnationer, föreningsfrihet, universitet, politik
Posted by Waldemar at 08:15 PM | Comments (0)
February 10, 2007
Den telepatiske chefen
Bloggen Andart tar upp frågan om vilka som väljs till chefer. Andart påpekar att vi kanske borde välja folk med Aspbergers syndrom.
Frågan jag ställer mig är dock om olika organisationer understödjer olika ledarskap, och vilka egenskaper som anses bra?
Andra bloggar om: ledarskap, organisation, samhälle
Posted by Waldemar at 06:48 PM | Comments (0)
Ger vi det digitala en rimlig chans?
Det är fråga jag ibland ställer mig. När Ana Valdés talade på seminariet om de virtuella världarna senast tog hon upp något tänkvärt: att vi inte tillåter den digitala världen att innehålla något genuint nytt.
Hon tog upp ett exempel på hur hon förstökt få igenom att två kvinnliga avatarer skulle få gifta sig i en virtuell värld. Det fick de inte, vilket är absurt i en värld där människor kan flyga och skapa saker ur tomma intet. Blir internet och de digitala världarna bara förlängda versioner av "den verkliga världen".
Svaret är inte givet, men det är en diskussion som borde få mer utrymme, särskilt i ljuset av rätt närsynt avlyssning.
Andra bloggar om: internet, övervakning, IT, Second Life
Posted by Waldemar at 05:23 PM | Comments (0)
Vem skall bestämma över vår värdighet?
Ronald Bailey har en mycket intressant artikel i Reason Will biotechnological progress lead to human degradation? Leon Kass thinks so.
Här gör Bailey ett viktigt påpekande, mänsklig värdighet är ett vagt ämne då det är kopplat till våra individuella upplevelser.
Vad Leon Kass är emot är den avhumanisering som tydligen är det logiska resultatet av alla våra framsteg sedan upplysningen. Problemet är inte biomedicin i sig, utan att den förändrar vad det är att vara människa. Och Kass ser detta som något oerhört negativt: "We are compelled to decide nothing less than whether human procreation is going to remain human, whether children are going to be made to order rather than begotten, and whether we wish to say yes in principle to the road that leads to the dehumanized hell of Brave New World" (vilket han sade i ”Preventing a Brave New World: Why we should ban human cloning now”, The New Republic, 010521)
Det här är Kass grundargument; han har en definition av människan som inte inkluderar avsiktliga val i tillblivelsen. Alla avsteg från detta är omänskliga och leder till det nivellerade samhälle som författaren Aldous Huxley beskriver i i sin roman Brave New World (sv Du sköna nya värld). Men det första är mest en definitionsfråga – vems mänsklighetsdefinition gäller? – och det senare leder han inte i bevis. Det kan ju vara så att genteknik kan förhindra saker som Du sköna nya värld genom att möjliggöra ökad individuell variation?
Pingat på Intressant.se
Andra bloggar om: genteknik, etik, medicin, forskning
Posted by Waldemar at 05:04 PM | Comments (0)
Socialism= krass konsumism?
Wille på The Libertarian in Room 101 tipsar om en skrämmande, träffande och rolig film på YouTube.
We're the Government - And you're not
Vadan rubriken då? Jo, den kritik som tas upp i filmen är lätt att föra över även på det konsumistiska samhälle där skatterna ser till att du är osjälvständig (se även Skattepolitik och samhällsfilosofis utmärkta genomgång) och lånar till kortsiktig konsumtion. Det är samhälle skapats upp under socialdemokratins långa maktinnehav. Sossen är storkapitalets bästen vän.
Jag tror att filmen kommer att kännas väldigt ovan för många som ser den. "Öhh, det där är väl inte nyliberalism?", kommer nog reaktionen bli, "det är väl någon slags frihetligare vänster?". Där tror jag faktiskt ett av problemen för de liberala idéerna har legat. Liberalism har kommit att framstå i mångas ögon som ett försvar för hur saker ser ut i dag, när det i själva verket handlar om väldigt radikala idéer.
Pingat på Intressant.se
Andra bloggar om: liberalism, USA, frihet, etik
Posted by Waldemar at 03:33 PM | Comments (0)
February 02, 2007
IPCC- så funkar det
Under stor fanfar så rapporterar media om att FN:s klimatpanel IPCC nu har släppt den politiska delen av sin rapport. Mediernas behandling av frågan är lite annorlunda än hur det låter när journalister talar internt.
IPCC tas ofta upp som de slutliga auktoriteten. Det räcker ofta i debatten att bara nämna namnet för att debatten skall vara avslutad. Konsensus bland forskare är dock en fråga för många kompromisser, och ju fler kockar...
Kruxet med IPCC är att det är lika mycket en samling av statstjänstemän som aktiva forskare. Bara 33% av de mer än 200 "lead authors" är klimatforskare. Sålunda är det "konsensus" som skapas i denna församling inte nödvändigtvis beroende av en majoritetsåsikt bland dem som är tränade i ämnet.
Inte heller är IPCC:s bedämningar "peer-reviewed" i den gängse betydelsen.
När man skickar en artikel till en vetenskaplig tidskrift så sänds den ut på recension hos forskare som redaktören bedömmer vara framstående i fältet och artikelförfattaren måste svara på den kritik som framkommer från recensenterna. Om recentionerna är tillräckligt kritiska (vilket ofta är fallet, för de flesta vetenskapliga artiklar blir inte publicerade) så kan inte artikeln publiceras tills att författaren korrigerat sig efter kritiken eller lyckats att motbevisa kritiken. OK, så är det iallafall tänkt att funka.
Men... i IPCC- processen går det inte till så. Där kan artikelförfattaren själv välja vilka recensioner hon skall svara på. Många recensioner ignoreras. Resultatet? Självfallet obalanser.
Det här behöver inte säga att resultatet är fel, för det behöver man granska den specifika forskningen. Men det vore ju bra att göra så, så att vi slipper dessa tvivel.
Någonstans i grävandet i IPCC- processen tror jag att det ligger ett Pulitzer-pris eller åtminstone ett stora Journalistpris.
Pingat på Intressant.se
Andra bloggar om: klimat, miljö, forskning, vetenskap, klimathotet, media, klimatförändringar, miljöpolitik
Posted by Waldemar at 01:09 PM | Comments (0)